Uma Gávea agitada foi palco do primeiro jogo da primeira edição da Copa do Brasil. Já na véspera, o clube fervilhava com o retorno do Maestro Junior, que voltava ao clube depois de cinco anos na Itália, a pedido de seu filho Rodrigo, que sonhava em ver o pai defendendo as cores do Mengão. No dia da partida, um grupo de torcedores protestava pela saída de Bebeto para o Vasco. Não muito longe dali, a arquibancada abrigava familiares de Zico em peso. Antes de a bola rolar, o camisa 10 da Gávea se indignava com o juiz, que não aguardou o fim de sua entrevista para o repórter de campo para bater o cara ou coroa.

Finalmente, quando foi autorizado o início do primeiro tempo de Flamengo x Paysandu, tudo ficou para trás para dar lugar à nova competição, inspirada em torneios europeus como a Copa do Rei. Com o fim dos Campeonatos Brasileiros com dezenas de equipes, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) criou a Copa do Brasil para recriar espaço para equipes de menor expressão e outros estados, fora dos grandes centros, em uma disputa nacional, em 1989. No dia 19 de julho daquele ano, o Rubro-Negro teve a honra de inaugurar a competição.

O jogo

O duelo, definido por sorteio, aconteceu em uma tarde de quarta-feira. Aos 29 minutos, foi o Galinho, próximo à marca do pênalti, o autor da assistência para Alcindo, que emendou de canhota, à direita da pequena área, para marcar o primeiro do Flamengo e da competição. O segundo gol, aos 10 da etapa complementar, saiu de um cruzamento de Zinho para o cabeceio de Nando.

A equipe rubro-negra mesclava juventude e experiência, com os jovens Leonardo e Zinho ao lado de veteranos como Leandro e Zico. Junior, apresentado no dia anterior, ainda não estava regularizado.

Sequência na competição A estreia do Flamengo no estádio do Maracanã foi apenas nas oitavas de final, contra o Blumenau, no dia 29 de julho, com vitória por 3 a 1, com gols de Bujica (2) e Zinho. Após eliminar Paysandu e Blumenau, o Rubro-Negro ainda passou pelo Corinthians, mas parou no Grêmio, na semifinal. Se em 1989 o time da Gávea bateu na trave na luta pelo título, logo no ano seguinte, em 1990 ele veio, contra o Goiás, em pleno Serra Dourada.