Em partida disputada na noite desta quinta-feira (27) e válida pela semifinal da Taça Conmebol Libertadores da América, os Garotos do Ninho da equipe Sub-20 do Flamengo venciam o Independiente Del Valle (EQU) até os 44 minutos da segunda etapa e tinham vaga encaminhada para a final da competição. Foi quando a arbitragem assinalou penalidade duvidosa a favor dos equatorianos (a segunda contra o Flamengo no jogo – o goleiro João Fernando defendeu a primeira cobrança). Na sequência, já nos acréscimos, Guilherme Bala foi claramente derrubado dentro da área adversária. Mas o árbitro mandou o jogo seguir. 

Após o empate por 1x1 (Guilherme Bala) no tempo regulamentar, o Mais Querido foi derrotado por 5x4 nas cobranças de penalidades máximas, e ficou fora da final da competição sul-americana. Mas permanece em Assunção para a disputa da terceira colocação, contra o perdedor de River Plate (ARG) x Libertad (PAR), que se enfrentam ainda na noite desta quinta-feira. Vale ressaltar que o Rubro-Negro joga o torneio desfalcado de metade da equipe campeã brasileira e da Supercopa do Brasil em dezembro, já que a maioria dos atletas não pôde ser inscrita a tempo do encerramento do prazo limite.

Como toda semifinal que se preza, a partida começou muito tensa e com pouquíssimas chances mais claras de gol. A primeira foi rubro-negra. Aos 12 minutos, Yuri Cesar bateu cruzado com estilo. A bola entraria no cantinho, mas o goleiro Joan Reina. Aos 16 minutos, Matheus França se antecipou na marcação, invadiu a área adversária com velocidade e bateu cruzado. A bola passou pelo goleiro, mas o zagueiro Piero Reyna fez o corte e salvou a equipe equatoriana. Aos poucos, o Flamengo passava a ser mais ofensivo e a criar mais chances.

Aos 18 minutos, porém, o árbitro assinalou pênalti de Yuri Cesar no atacante equatoriano. Andres Mena cobrou, e o arqueiro rubro-negro João Fernando saltou bonito e fez grande defesa, mantendo o empate no placar. E os Garotos do Ninho voltaram ao ataque. Aos 30, Yuri Cesar cruzou e Wendel raspou de cabeça, para defesa segura de Piero Reyna, no último lance de perigo da primeira etapa.

O jogo continuou difícil após o intervalo. Aos 12 minutos, Darlin Lamilla recebeu na área. Atento, João Fernando saiu no t empo certo e abafou a bola, fazendo mais uma boa defesa na partida. Aos 27, os Garotos do Ninho abriram o placar. Após pressionar mais uma vez a saída de bola adversária, Yuri Cesar roubou a bola e rolou no meio da área para Wendel. Com muita tranquilidade, ele viu bem a chegada de Guilherme Bala. Com frieza e poder de decisão, o atacante cortou para o meio e bateu rasteiro, no cantinho, colocando o Rubro-Negro na frente do placar. 

Vaga que deveria ter vindo, se a arbitragem não assinalasse mais uma penalidade máxima, aos 44 minutos, essa bastante duvidosa, a favor da equipe equatoriana. Caicedo cobrou e empatou o jogo. Já nos acréscimos, Guilherme Bala foi derrubado dentro da área. O árbitro, porém, não marcou o pênalti a favor do Flamengo. Dessa forma, a decisão da vaga na final foi para a disputa das penalidades máximas. Os equatorianos venceram por 5x4, e se classificaram para a final da competição.

Flamengo: João Fernando, Matheus França, Gabriel Noga, Otavio, Pablo; Gomes, Richard Rios, Yuri de Oliveira (Carlos Daniel); Guilherme Bala, Yuri Cesar e Wendel. Treinador: Phelipe Leal.