Após se classificar para a fase semifinal da Liga das Américas, o Flamengo tem o desafio de derrotar o Franca no próximo sábado, às 16h, pelo NBB. Para manter a invencibilidade, a equipe rubro-negra conta com opções como Gegê, em grande fase. Por sua vez, o armador vê como a melhor arma do Mais Querido uma velha conhecida: a força da Nação.

 

"Para mim o melhor lugar para jogar é onde a torcida estiver, não importa em qual ginásio. O Tijuca (Tênis Clube) é nosso caldeirão. Em todos os jogos lá a Nação vai em peso, canta o tempo todo e isso é um diferencial deslumbrante para a gente. É nítido que jogamos de outra maneira. É sempre muito bom ter os torcedores por perto", comentou.

 

O duelo não é novidade para a equipe. Em dezembro de 2012, o basquete rubro-negro venceu Franca por 82 X 77, na casa do adversário. O jogo contou com grande atuação do ala-armador Vitor Benite. Nesta rodada, o time paulista tenta buscar o G4 após vencer o Tijuca. Já o Flamengo retorna ao torneio nacional após uma maratona de três jogos seguidos na Venezuela. Para Gegê,  a juventude do jogadores adversários explica a boa campanha:

 

"O time de Franca apostou em um elenco muito jovem no começo da temporada e está dando resultado. Acho que o time encaixou bem, tanto que é a melhor defesa do campeonato e nós temos que repetir o que fizemos no nosso último jogo contra eles fora de casa. Foi equilibrado do início ao fim, com a  defesa deles muito forte e atacando bem. É um time novo, mas cresceram muito nesse início de temporada. Então é uma partida em que nós não podemos dar chances para a marcação e precisamos jogar forte, no nosso ritmo. Sabemos a força deles e temos que entrar com a mesma postura dos últimos jogos. Isso vai ser o mais importante para sairmos com a vitória", explicou.

 

A idade talvez explique a evolução dos números do atleta rubro-negro de apenas 22 anos. Com 20 jogos disputados nessa temporada ele registra uma conversão de 30.77% em cestas de três (índice acima da média de sua carreira em exatos 30%) e de 81.48% em lances livres (seu histórico geral era de 72.15%). As estatísticas são do site oficial do NBB. 

 

E quando o time joga bem, todos crescem, não importa o grau de experiência. O armador disputa apenas sua segunda temporada no NBB e já teve que enfrentar dificuldades como a ausência de companheiros importantes. Ao revelar o segredo da regularidade, Gegê segue a linha de pensamento do técnico José Neto: contar com a força do grupo. "O time está muito focado em seguir vencendo e seguir unido, e eu acho que as lesões de alguns jogadores importantes como Marcelinho e Kojo não estão afetando o resultado do grupo como um todo. Afinal, todos do elenco sabem que suas funções dentro da equipe é a mesma : ajudar o Flamengo". 

 

E é na base dessa união, que a torcida quer ver a invencibilidade continuar. Se a canção diz que a torcida estará onde o time estiver, Gegê promete que a disposição não vai faltar quando o basquete jogar.

 

"Nosso ritmo está muito intenso e isso reflete nos resultados dos jogos. Nós estamos administrando bem as partidas e impondo esse ritmo desde o começo. Quando nosso time não está completo, atrapalha na rotação em quadra que beneficia nosso descanso durante a partida, mas a gente não pode pensar nisso. Entramos sempre focados em dar o nosso melhor e eu vejo que está todo mundo preparado para isso. A nossa pré-temporada foi muito forte nos treinos físicos, na academia, e muito importante para nós estarmos condicionados. Está todo mundo sabendo o que deve ser feito e o time todo está unido em prol do mesmo objetivo, que é a vitória", afirma.

 
Flamengo e Franca jogam no Tijuca Tênis Clube, às 16h. As bilheterias abrem duas horas antes da partida e sócios já podem adquirir seus ingressos. O valor integral é de R$30 e a meia-entrada R$15 (válida para menores de 12 anos, idosos, e torcedores vestindo a camisa do clube). Onde o basquete estiver, a Nação promete estar lá para jogar junto.

Jogo das Estrelas
O ala-armador Duda vai representar o Mais Querido na eliminatória de cestas de 3 do Jogo das Estrelas. A disputa será durante o intervalo da partida.